Op de ochtend van 11 september 2001 werd marineofficier Robert J. Darling naar het Presidential Emergency Operations Center (PEOC) onder het Witte Huis geroepen en gevraagd om als directe contactpersoon te fungeren tussen vicepresident Cheney, de nationale veiligheidsadviseur en het Pentagon. Hij hielp bij het coördineren van beslissingen terwijl de aanslagen zich in realtime voltrokken. Weinig sprekers kunnen hun publiek meenemen naar de ruimte waar die beslissingen minuut voor minuut werden genomen, met zulke hoge inzet.
Darlings weg naar dat moment omvat meer dan twee decennia van risicovolle dienst. Hij vloog Cobra-aanvalshelikopters tijdens Desert Shield/Desert Storm en in Somalië; in 1998 werd hij geselecteerd als presidentieel piloot bij Marine Helicopter Squadron One (HMX-1); en in 2000 trad hij in dienst bij het White House Military Office (Airlift Operations). Hij ging in 2007 met pensioen na iets meer dan 20 jaar actieve dienst.
Hij is de auteur van24 uur in de bunker van de president: 11 september 2001: Het Witte HuisEen persoonlijk verslag van crisismanagement onder extreme druk, dat een standaardwerk is geworden voor teams die zich bezighouden met besluitvorming, communicatie en interinstitutionele coördinatie.
Naast zijn boek heeft Darling lesgegeven en briefings verzorgd aan instellingen zoals de John F. Kennedy School of Government van Harvard University en de FBI National Academy over crisismanagement en terrorismebestrijding. Hij leidt Flash Emergency Management-USA, waar hij organisaties traint in het opzetten van duidelijke commandostructuren, het verkorten van de besluitvormingstijd en het communiceren tussen verschillende afdelingen wanneer het draaiboek niet meer werkt. Hij is tevens gecertificeerd crisismanager door Harvard.
United Airlines is verheugd om samen te werken met Health-ISAC voor het vervoer naar de Spring Americas Summit van 2026.
