Ујутро 11. септембра 2001. године, марински официр Роберт Џ. Дарлинг је позван у Председнички центар за ванредне операције (PEOC) испод Беле куће и замољен да служи као директна веза између потпредседника Чејнија, саветника за националну безбедност и Пентагона – помажући у координацији одлука док су се напади одвијали у реалном времену. Мало који говорник може да одведе публику у просторију у којој су се ти избори доносили, из минута у минут, са тако високим улогом.
Дарлингов пут до тог тренутка обухвата више од две деценије службе високог ризика. Летео је борбеним хеликоптерима Кобра током операција „Пустињски штит“/„Пустињска олуја“ и у Сомалији; 1998. године изабран је за председничког пилота у Првој ескадрили маринских хеликоптера (HMX-1); а 2000. године се придружио Војној канцеларији Беле куће (Операције ваздушног транспорта). Пензионисао се 2007. године након нешто више од 20 година активне службе.
Он је аутор24 сата у председничком бункеру: 11.9.2001.: Бела кућа, приказ из првог лица о кризном лидерству под екстремним притиском који је постао основна књига за тимове који проучавају доношење одлука, комуникацију и међуагенцијску координацију.
Поред књиге, Дарлинг је предавао и држао инструктаже у институцијама, укључујући Школу за управљање „Џон Ф. Кенеди“ на Универзитету Харвард и Националну академију ФБИ-ја о кризном лидерству и борби против тероризма. Он води програм „Flash Emergency Management-USA“, где обучава организације да изграде јасне командне структуре, скрате време доношења одлука и комуницирају између изолованих организација када се сценарио поквари. Такође поседује сертификат Харварда за кризно лидерство.
United Airlines са задовољством сарађује са Health-ISAC-ом за авионска путовања на Пролећни самит Америке 2026. године.
